第1199回 面白くて賢くて憎めないカレン
わが家に彼女がお目見えしたのは９年前、娘が小学校４年生のときだった。娘が夫と２人で映画を見に行った帰り、街頭で売られていた子犬に一目惚れして夫にねだり、私の許可なく買ってきた。 その日、外出から戻った私の目にまず映ったのは、何とも汚らしい犬の背中だった。 「誰が育てるの！」と怒り心頭の私。でも抱きかかえようとその犬の顔を見た瞬間、私もとりこになってしまった。 あまりにも可愛かったので「カレン」と名付けた（写真）が、可憐どころか、やんちゃ娘に育ってしまった。 猟犬の血が入っているのか、散歩中に小さな犬や猫を見かけると、すぐに飛びかかろうとするので、制御するのに一苦労だ。 カレンが４歳のころ、私は外の石段で知人と立ち話をしていた。とそのとき、カレンは猫を見かけたのか、急に飛び出し、５段ほど一気に飛び降りてしまった。一緒に引きずられた私は、その拍子にかかとを地面に強く打ちつけ、整形外科に通う羽目になった。 今年は、大雪が降った日に犬の散歩に出た私は、不覚にも滑って転び、左手首を骨折。またもや整形外科へ。 こんな目にあっても憎めないのは、彼女の行動が家族を和ませてくれるからだ。落ち込んでいると、なめて慰めてくれる。お尻がかゆいときは床にお尻を擦りつけて進むさまが面白い。 おなかがすいたりのどが渇いたりしたら、自分の器を持ってきて床にコトンと落として知らせてくれる。網戸も自分の鼻と前足で開けるようになり、なかなか賢いのだ。 わが家に来たときは生後３カ月の赤ちゃんだったカレンも、今やわが家の警備員として活躍してくれる頼もしい存在だ。 （河野秀美さん 福岡県／56歳／パート）
